Les rois de France n’ont pas fait tout ce qu’on leur prête

Le 27 novembre 1095, dans un champ aux portes de Clermont, en Auvergne, un homme appelle les chevaliers d’Occident à partir pour l’Orient. Ce n’est pas le roi de France mais le pape Urbain II. Le roi, Philippe Ier, ne peut pas prendre la croix : il a répudié sa femme pour épouser Bertrade de Montfort, déjà mariée au comte d’Anjou, et le concile qui vient de s’achever a confirmé son excommunication. C’est son frère cadet, Hugues de Vermandois, qui part.

Un pape là où l’on attendait un roi : la croisade n’est pas la seule affaire où la mémoire collective s’est trompée de personnage ou de date. Si tu as appris l’histoire de France à l’école, tu as sans doute croisé quelques-unes de ces idées reçues.

La guerre de Cent Ans a duré cent ans.

Elle a duré 116 ans, de 1337 à 1453, avec de longues trêves. Après la défaite anglaise de Castillon, le 17 juillet 1453, l’Angleterre ne garde que Calais sur le continent. La fin officielle du conflit attend 1475 et le traité de Picquigny, signé par Louis XI et Édouard IV.

Henri IV a lancé « Paris vaut bien une messe » le jour de sa conversion.

Le roi abjure le protestantisme le 25 juillet 1593, à Saint-Denis, mais la formule n’est pas attestée de sa bouche. Une version paraît dans les années 1620, dans un recueil satirique qui la prête à Sully. Les historiens la tiennent pour apocryphe.

Louis XIV a fait sortir Versailles de nulle part.

Son père, Louis XIII, y fait bâtir un pavillon de chasse dès 1623, remplacé quelques années plus tard par un petit château. Louis XIV lance les grands travaux en 1661 et n’y installe la cour que le 6 mai 1682.

Tous les rois de France ont été sacrés à Reims.

Henri IV est sacré dans la cathédrale de Chartres, le 27 février 1594, parce que Reims est alors aux mains de ses ennemis, les Guise et la Ligue catholique.

Charles VII a-t-il oublié Jeanne ?

Tu as peut-être entendu dire que Charles VII avait tourné la page sur celle qui l’avait mené au sacre. Le 17 juillet 1429, il est sacré dans la cathédrale de Reims, Jeanne d’Arc à ses côtés. Le 23 mai 1430, elle est capturée à Compiègne par les Bourguignons, alliés des Anglais, qui la leur vendent. Jugée pour hérésie, elle meurt sur le bûcher à Rouen, le 30 mai 1431.

Le roi, lui, ne l’oublie pas. Maître de Rouen en novembre 1449, il fait ouvrir dès le 15 février 1450 une enquête sur le procès : sa propre légitimité est en jeu, puisqu’il doit son sacre à une femme condamnée comme hérétique. Relancée par la mère et les frères de Jeanne, la procédure aboutit le 7 juillet 1456, dans le palais de l’archevêque de Rouen : la condamnation est déclarée nulle.

Un édit pour toujours ?

Henri IV a changé de religion plus souvent que tu ne le penses sans doute. Baptisé catholique en 1554, élevé dans la Réforme par sa mère, il est contraint de se convertir après la Saint-Barthélemy, en 1572, redevient protestant en 1576, puis abjure pour de bon en 1593. En avril 1598, il signe à Nantes un édit qui reconnaît des droits aux protestants et ramène la paix entre les deux confessions.

Le 18 octobre 1685, à Fontainebleau, Louis XIV, petit-fils d’Henri IV, signe cette révocation. Le culte protestant est interdit dans tout le royaume, sauf en Alsace, où l’édit de Nantes ne s’était jamais appliqué, et les fidèles n’ont pas le droit de partir, sous peine de galères. Ils partent quand même : environ 200 000 protestants gagnent les Provinces-Unies, l’Angleterre, le Brandebourg ou la Suisse.